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Der Pfiff des Schiedsrichters ertönte, die britischen Spieler sahen sich an und fielen auf die Knie. Ihre chilenischen Kollegen reagierten in gleicher Weise und knieten alle im Sapporo Dome nieder.

Eine Stunde später waren es die amerikanischen und schwedischen Spieler in Tokio, die am Mittwoch an vereinten, beispiellosen Gesten gegen Rassismus von Mannschaften bei einer Olympiade teilnahmen.

Am ersten Aktionstag bei den Spielen in Tokio nutzten die Frauenfußballer als erste Athletinnen die olympische Plattform für eine Demonstration von Aktivismus.

Lange Zeit vom Internationalen Olympischen Komitee eingeschränkt, sind solche Proteste innerhalb begrenzter Grenzen nun bei den Spielen auf dem Spielfeld erlaubt.

Die britischen Spielerinnen beschlossen bei einer Teambesprechung vor dem Flug nach Japan, die Geste auszuführen, die im letzten Jahr bei Vereinsspielen in der Women’s Super League in England gezeigt wurde.

Anders als in Sportarten wie der NFL, wo die Spieler während der Nationalhymne in die Knie gehen, passiert es im Fußball kurz vor dem Anpfiff.

Im Jahr 2016 kniete Colin Kaepernick während der Hymne zum ersten Mal, anstatt zu stehen, als er für die San Francisco 49ers spielte.

Der Fußball hat zuvor jede Form von Aktivismus bei Spielen gemieden. Aber die FIFA lockerte ihre Politik im vergangenen Jahr, nachdem Spieler in Europa beschlossen hatten, Spiele zu nutzen, um gegen Rassenungerechtigkeit zu protestieren, die durch den Tod von George Floyd, einem Schwarzen, in Minneapolis durch einen weißen Polizisten ausgelöst wurde.

Die FIFA forderte die Schiedsrichter auch auf, gesunden Menschenverstand anzuwenden und den Spielern zu erlauben, T-Shirts mit Botschaften gegen Rassismus zu zeigen, die zuvor im Fußball verboten waren.

Das IOC erlaubt aktivistische Gesten – sofern vom Dachverband dieser Sportart erlaubt – nur vor oder nach dem offiziellen Beginn der Olympischen Spiele.

Podiumsproteste sind immer noch verboten und verbieten eine Wiederholung der erhobenen schwarzbehandschuhten Fäuste der amerikanischen Sprinter Tommie Smith und John Carlos bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt.