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Ein Sandsturm verursachte eine riesige Massenansammlung von 22 Fahrzeugen auf einer Autobahn in Utah, bei der acht Menschen starben, darunter vier Kinder, teilten die Behörden mit. Die Unfälle am Sonntagnachmittag auf der Interstate 15 in der Nähe der Stadt Kanosh ereigneten sich am Ende eines Feiertagswochenendes für den Bundesstaat, das oft zu einem erhöhten Autobahnverkehr führt. Nach Angaben der Utah Highway Patrol wurden mindestens 10 Menschen in Krankenhäuser gebracht, darunter drei in kritischem Zustand. Für den Transport von Unfallopfern wurden Boden- und Luftrettungsfahrzeuge eingesetzt.

Die Ansammlung ereignete sich während einer Zeit starker Winde, die einen Staub- oder Sandsturm verursachten, der die Sicht beeinträchtigte, sagte die Autobahnpolizei. Laut einer Pressemitteilung befanden sich fünf der acht Getöteten in einem Fahrzeug, zwei weitere in einem anderen. Ein weiterer Todesopfer war in einem dritten Fahrzeug.

Race Sawyer, 37, aus Lehi, fuhr seinen 12-jährigen Sohn Ryder, seine Schwägerin Kortni Sawyer, 30, aus St. George, und Sawyers Kinder, den 2-jährigen Franki und den 6-jährigen Riggins.

In einem zweiten Auto fuhr Richard Lorenzon, 51, seine Frau Maricela Lorenzon, 47. Beide kamen aus Salt Lake City. Ein Beifahrer in einem anderen Auto, der 15-jährige Cameron Valentine aus Yuma, Arizona, starb ebenfalls, sagte eine Autobahnpolizei.

„Wir haben überall Fahrzeuge. Mehrere Fahrzeuge versuchten, von der Fahrbahn abzuweichen. Wir haben Fahrzeuge, die auf die Seite geklappt werden“, sagte Highway Patrol Sgt. Cameron Rhoden sagte gegenüber KUTV in Salt Lake City. „Eines der Fahrzeuge, das einen Anhänger zog, der Anhänger ist fast vollständig zerstört und liegt auf der Autobahn.“

Die I-15 blieb am späten Sonntag teilweise gesperrt. Der Verkehr wurde um die Absturzstelle umgeleitet.

Kanosh liegt etwa 258 Kilometer südlich von Salt Lake City. Die Straßen am Sonntag waren voller Fahrer, die nach einem langen Wochenende nach Hause fuhren, um einen Staatsfeiertag zu feiern, der die Geschichte Utahs und Siedler aus der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage würdigte, die auf der Suche nach Religionsfreiheit nach Westen zogen.

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