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Die indische Paddlerin Sharath Kamal nahm der legendären Ma Long, dem amtierenden Olympiasieger und Weltmeister, ein Spiel ab, bevor sie am Dienstag bei den Tokio-Spielen hier in der dritten Runde den Tischtenniswettbewerb beendete.

Sharath kämpfte mit Zähnen und Nägeln, um das zweite Spiel von Long zu gewinnen, verlor aber schließlich 7-11 11-8 11-13 4-11 4-11 in 46 Minuten.

Mit der Niederlage ist Indiens Herausforderung im Tischtennis bei den Spielen beendet. Manika Batra, Sutirtha Mukherjee und G Stahiyan haben alle den Einzelwettbewerb verlassen.

Nachdem er ein knappes erstes Spiel verloren hatte, ging Sharath im zweiten mit einigen perfekt platzierten Vorhänden mit 7-3 in Führung, und auch von Long halfen ihm einige Fehler.

Die chinesische Legende reduzierte bald den Vorsprung, indem sie fünf Punkte in Folge holte, was zu Rückhandfehlern des Inders führte. Ein vernichtender Vorhand-Sieger nach einer kurzen Rallye gab Sharath die Chance, das zweite Spiel zu seinen Gunsten zu beenden, und er besiegelte dies mit einem Schlagschuss.

Sharath reagierte extrem gut auf die Bälle, die dicht an seinem Körper getroffen wurden, und führte im dritten Spiel mit 4: 2, aber Long brauchte vier Punkte in Folge, um die Führung zu übernehmen.

Ein Rückhandfehler von Sharath beim 8-8 verschaffte Long den Vorteil, aber der Inder ließ ihn das Spiel nicht einfach beenden. Long nahm eine Auszeit, während er mit 12:11 führte, und kam zurück, um das dritte Spiel zu besiegeln und mit 2:1 in Führung zu gehen.

Eine Flut von Fehlern von Sharath und einige bessere Schläge von Long brachten den Inder mit 0-6 zurück, eine Führung, bei der ein Comeback gegen einen Spieler von Longs Kaliber nicht einfach war.

Aus einem intensiven Kampf wurde es plötzlich zu einer einseitigen Angelegenheit, bei der Sharath darum kämpfte, mit Long Schritt zu halten.

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